Il dott. Foa ha aperto la conferenza spiegando che i primi regni conosciuti nel Levante (come venivano chiamati questi territori in epoche diverse) furono il Regno di Israele e il Regno di Giudea, risalenti intorno al 600 a.C. La popolazione di questi territori è ciò che dà origine alla religione ebraica. Palestina era il nome dato alla regione sotto il dominio greco dopo le spedizioni di Alessandro Magno nel 332 a.C. e che deriva dall'antico nome usato per designare la regione in cui si insediarono gruppi di Filistei. Come sappiamo, la religione musulmana arrivò qualche anno dopo, nel 636 d.C. con la conquista di questa zona da parte del Califfato di Rashidum.
Il dott. Foa solleva un fatto storico che contraddice l'idea secondo cui i palestinesi furono i primi ad abitare il territorio che oggi conosciamo come Israele, Cisgiordania e Gaza. È chiaro che essere i primi in un territorio è importante, ma non ho ancora capito bene perché o a cosa serva.
Essere i primi, essere i più forti, avere un dio dalla propria parte sono risorse importanti, soprattutto quando si combatte, ma hanno meno valore quando l'obiettivo è raggiungere un accordo. Ogni volta che validiamo un'idea e investiamo in essa la nostra legittimità, cioè la nostra energia politica, contribuiamo a creare potere attorno ad essa. Se crediamo che chi arriva prima debba governare, allora investiremo nella ricerca o nella creazione di dati storici che ci consentano di sostenere che il nostro candidato è arrivato prima.
Il dato storico che emerge da una recente pubblicazione di un gruppo di paleontologi sugli studi condotti in una grotta di Tinshemet in Israele, una regione di fondamentale importanza per lo sviluppo umano, è che nel Levante sono state possibili coesistenze apparentemente insolite. Le prove raccolte a Tinshemet supportano l'ipotesi che gruppi di ominidi di specie diverse (Neanderthal arcaici, Neanderthal e Homo sapiens) coesistessero e collaborassero scambiandosi riti, utensili e cultura nel Paleolitico, tra 130.000 e 80.000 anni fa. Poiché l'intera specie umana discende probabilmente da questi gruppi o da una combinazione di essi, potremmo sostenere che nel Levante ci siamo arrivati tutti insieme.
Non dobbiamo perdere la speranza di trovare un'idea unificante e politicamente potente che ci consenta di progettare una coesistenza fruttuosa e pacifica nella regione.
Pierre Savy (a cura di), (2023) Storia mondiale degli Ebrei in coll. con K. Berthelot, A. Kichelewski e, per l'edizione italiana, A. Foa; trad. di M. Sampaolo
Zaidner, Y., Prévost, M., Shahack-Gross, R. et al. Evidence from Tinshemet Cave in Israel suggests behavioural uniformity across Homo groups in the Levantine mid-Middle Palaeolithic circa 130,000–80,000 years ago. Nat Hum Behav (2025). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02110-y
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